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中国式现代化奋进者 首推太空“科学航班”“87后”团队开创“众筹卫星”新范式

发布时间: 2024-11-20 作者: 行业资讯

  中国科学院微小卫星创新研究院空间新技术试验卫星研制团队。本报记者 袁婧 摄

  中国科学院微小卫星创新研究院空间新技术试验卫星研制团队,成立于2021年2月。面向多载荷、低成本、短周期的平台研制需求,团队提出新型载荷低成本快速验证设计理念,研制出宽适应、低成本、可持续的空间试验平台,开创了众筹卫星新范式,获评2023年度中国科学院年度团队荣誉称号。

  星重620公斤、载客约20位,两年前的7月27日,创新X卫星发射升空。作为世界首创的太空科学航班,它在取得一大批亮眼科研成果、完成44项新技术在轨验证后,仍在超龄服役,不断传回观测数据。

  地面上,中国科学院微小卫星创新研究院创新X空间新技术试验卫星研制团队已在为第二期科学航班招募乘客——在争取国家项目上天之外,为更多0到1的创新提供更多太空科学实验、技术验证的机会,开创众筹卫星新范式。

  创新X代表着创新无极限。从一颗新星到一种科研新范式,这支约七成为87后年轻人的团队还在不断探索空间新技术的更多可能。

  2021年,中国科学院固体运载火箭力箭一号立项。在规划运能时,团队发现,火箭能搭载一颗小卫星。这一条消息对中国科学院微小卫星创新研究院副院长张永合来说,真是天大的喜讯。彼时,他正担任爱因斯坦探针卫星(EP)总设计师。

  早在一年多前,张永合就有一个颇为离经叛道的念头:EP卫星上有12台被称为龙虾眼的宽视场X射线望远镜,全新研制难度极高,而且从未上过太空,要是能把一个试验模块先送入太空验证,就能大幅度降低后续风险。

  此后,张永合又发现了不少有同样上天意愿的同行者。随国家对空间领域基础研究、科学技术创新的投入增加,不少创新成果亟待从实验室走向太空,而通过申请国家项目获得上天机会,只有极少数的幸运者。

  这么好的机会,一定不可以浪费。2022年2月,小卫星创新院组建起了一支年轻团队,为来自五湖四海的太空科研新乘客,度身打造一颗众筹卫星。

  此前,卫星研制多采用自上而下的顶层设计模式:一般仅搭载3-5个载荷,而且大到载荷、卫星平台,小到设备接口、电路走线,都先定下设计规划,再严格依照执行。

  可是,无极限的‘创新X’星却是先有火箭和载荷,后设计卫星。创新X总设计师张晓峰说,这么多载荷不仅来自近20家不同科研机构,还会因种种原因中途退出或上车。这又带来了一系列难题,包括星上能源分配、热量管理、卫星姿态控制等等。

  有挑战,才能激起创新激情。创新X总指挥陈雯说,团队许多成员虽然年轻,却已经过多次高难度卫星研制任务的历练,他们也有干劲。

  与此同时,小卫星创新院坚持党建工作与卫星研制工作同谋划、同部署、同落实,在研制伊始就在发射场同步组建临时党支部,凝心聚力刻苦攻关完成各项工作任务,彰显了国家战略科技力量主力军的组织力、创新力、战斗力。

  为充分了解客户的真实需求,创新X研发团队在短短两个月内开了30多场用户会。一个现实的问题是,当研制经费需要众筹,减少相关成本就成了刚需中的刚需。

  陀螺仪是星上姿态角速度测量的核心部件,姿态角速度测量精度从每秒0.003度提升0.001度 ,部件价格就会从几十万上涨到几百万。为了在节省经费的同时达到期望的指标,负责卫星姿态控制的主任设计师李津淞通过器件改进和软件提升,最后让角速度的控制精度在轨指标达到了每秒0.0005度。

  不仅破解难题,团队甚至还自找难题。卫星上有个系统的套筒式无磁伸展臂会在入轨几个月后展开,进入-273℃的太空环境中。而该系统的纳型星敏感器恰好需要低温度的环境工作。卫星热控主任设计师刘鎏提出将这个星敏器装到伸展臂尾部,一起进入太空。伸展臂长5.3米,这又给卫星姿态控制出了难题。张晓峰回忆,团队决定大胆一试,结果成功了。

  为载荷提供低成本的快速验证,是创新X卫星的全新理念。通过试验星将创新技术快速集成并飞行验证,就能加快核心关键技术从基础研究到在轨应用的成果转化。

  为了实现这一目标,研发团队不仅是做这一颗星,还要为这一理念设计一系列工作流程、开发规范,乃至形成运作模式。

  很多科研用户没有航天仪器研制的经验,创新X团队就梳理制定出一整套规范,让用户研制载荷时有章可循,以便后期能够更顺利地上天并取得验证成果。

  我国首幅太阳过渡区图像,国产量子磁力仪首次空间应用并获得全球磁场勘测图,国际上首获宽视场X射线聚焦成像天图……两年来,创新X不断给科学家带回惊喜,也让更多科研人员期待下一个众筹航班。

  就在它升空满周岁之际,中国科学院微小卫星创新研究院与中科宇航共同宣布创新X科学航班计划,面向全球征集有在轨验证需求的新载荷、新产品,继续探索空间科学探索与技术验证新范式。

  未来,力箭运载火箭的每次发射任务都会为科学试验卫星预留专门舱位,提供灵活、便捷的入轨机会。而创新X团队则将科学航班卫星拓展到50公斤、100公斤、600公斤三种不同级别,为全球科学家、科研机构、空间企业来提供全链条搭载服务。